Archives de catégorie : science-fiction

La Maison des Jeux

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C’est un petit livre de poche d’un peu plus de 150 pages qui a attiré mon regard alors que je peinais sur un roman de science-fiction plus conséquent : le premier tome de La Maison des Jeux de Claire North. 

Le roman parle d’un jeu où le but est de faire élire un puissant personnage de la cité vénitienne. 

Thene est une femme juive mal mariée à un flambeur qui dilapide chaque nuit toute sa fortune à la Maison des Jeux. Elle l’accompagne lors de ses nuits de débauche jusqu’à ce qu’un jour, on lui propose de rejoindre la Haute Loge de la Maison des Jeux. Un lieu caché derrière une porte fermée où l’enjeu des parties disputées dépassent le simple gain pécuniaire.

Nous sommes en 1610 à Venise et le haut magistrat vient de mourir. Quatre hommes sont en lisse pour prendre le poste. Des élections ne vont pas tarder. Mais c’est une partie organisée par la Maison des Jeux qui décidera du vainqueur. 

Thene rejoint la partie qui désignera le futur vainqueur. Le joueur gagnant pourra entrer dans la Haute Loge de la Maison des Jeux. 

Dès le premières phrases du roman, j’ai été subjugué par le style et la plume très particulière de Claire North. L’histoire est racontée par de mystérieux personnages qui observent à distance les jeux de pouvoir sans intervenir, qui suivent Thene dans les rues de Venise, ajoutant à l’intrigue une touche de mystère à un roman hors du temps. 

Le lecteur caché sous un masque blanc, plongé dans le roman, franchit des ponts, navigue sur les canaux sales de la cité lacustre, marche dans les couloirs des palais vénitiens, coure dans les rues bondées en journée, vérifie sans cesse qu’il n’est pas suivi, complote et tente d’échapper à la mort.

De nombreux personnages se croisent en peu de pages, les candidats, les joueurs et les cartes jouées par les participants. 

J’avoue m’être un peu perdu sans que cela n’altère pour autant mon plaisir lors de la lecture du roman. Mais maintenant que j’ai terminé le premier tome, je me demande si j’irai plus loin dans cet univers.

Pour l’instant, je vais essayer de terminer La Guerre des Captifs de James S.A. Corey qui peine à me convaincre.

Sur la Lune

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Sur la Lune poursuit la série Lady Astronaute de Mary Robinette Kowal après un Vers Mars pas aussi convaincant que le magnifique Vers les étoiles. 

Et comme son nom l’indique, le roman se passe principalement sur la Lune.

Cette fois, outre l’uchronie, Mary s’essaie au thriller de politique fiction. Le programme spatial subit les attaques d’un mouvement en faveur de la vie sur Terre, Earth First.

Pendant plus de sept cents pages le lecteur va suivre les aventures de Nicole Wargin, la femme du sénateur et candidat aux présidentielles. 

Elle part sur la Lune avec de jeunes colons et le moins que l’on puisse dire c’est que son séjour en sixième de gravité ne va pas être de tout repos : alunissage raté, pannes de courant à répétition, épidémie, sabotage, tout se ligue contre les pionniers sélénites pour que la base Artemis devienne un enfer.

Nicole et ses amis se débattent entre les problèmes à résoudre pour la survie des colons et une enquête complexe afin de retrouver le ou les saboteurs du programme spatial.

Sur la Lune n’est pas le meilleur roman de Mary Robinette Kowal mais il se laisse lire grâce à de nombreux rebondissements et ses personnages relativement fouillés. Vous y trouverez un mélange d’acronymes de la NASA datant du programme Apollo, de technologie d’une autre époque, de politique fiction et un regard posé par des femmes sur une société dominée par les hommes blancs chrétiens.

Upload

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Y a t-il une vie après la mort ? 

Je ne vais pas vous parler des paradis promis par diverses religions ou de la réincarnation mais plutôt d’une vie numérique dans un monde virtuel.

La série Upload, ou plutôt le sitcom Upload, raconte l’histoire d’un programmeur de mondes virtuels qui, après un accident de voiture, doit faire le choix entre une opération risquée ou être téléchargé dans un monde virtuel.

Trois saisons, des épisodes d’une demi-heure, Upload opte pour la comédie romantique en racontant les aventures de Nathan Brown dans Lake View, le paradis pour les morts possédant un fort pouvoir d’achat.

Dans ce monde numérique, les défunts peuvent interagir avec les vivants en réalité virtuelle augmentée, les morts peuvent s’offrir des vêtements, des repas améliorés et ceux qui n’ont plus d’argent partent à l’étage des 2 Go pour vivre au ralenti dans une petite chambre blanche meublée d’un simple lit.

Nathan Brown alias Brownie, le héros de la série, a été uploadé avec le compte de sa petite amie du moment, Ingrid, gosse de riche façon poupée barbie. Il se retrouve totalement à sa merci, ne devant sa survie numérique qu’à cette bimbo qu’il n’aime pas vraiment. C’est là qu’il se lie avec Nora, une employée de Lake View qui lui sert d’ange gardien dans ce monde virtuel.

Nathan réalise alors qu’il est est enfermé à Lake View pour l’éternité, qu’il a probablement été assassiné à cause du logiciel qu’il développait avec son associé et qui promettait un paradis virtuel gratuit pour tout le monde.

Tous ses espoirs résident dans le Download. Une nouvelle technologie pas encore stabilisée qui permettrait de télécharger son esprit numérique dans le corps d’un clone. La méthode fonctionne presque sur les pigeons, enfin quelques rares pigeons qui finissent par exploser d’une hémorragie cérébrale.

Upload est une série de science-fiction pas vraiment sérieuse, romantique et bien fichue qui m’a permis d’occuper mon temps, tard dans nuit, alors que ma lunette photographiait pendant des heures dans le jardin la galaxie du tourbillon. 

Outer Range

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Un ranch, une famille, un trou sans fond au milieu des prairies, une baba cool, une épouse disparue, un bison errant avec deux flèches dans le flanc droit, une montagne qui disparaît brièvement, bienvenue dans l’univers de Outer Range.

La série de deux saisons et quinze épisodes est un western fantastique en pickup où le temps joue des tours à quelques un de ses personnages.

Dans le ranch de Royal Abbott, un mystérieux et large trou sans fond apparaît dans les pâtures. Et Royal tombe dedans, enfin il plus est exactement poussé dedans juste après y avoir jeté un cadavre.

Outer Range n’est pas loin de l’univers impitoyable de Dallas avec deux familles qui se déchirent depuis des années par amour, jalousie et pour les pâturages ouest du Ranch Abbott où est apparu le mystérieux trou. Des petits cristaux noirs remplacent ici le pétrole.

La saison une se concentre sur les mystères liés au trou et les rivalités entre le ranch Abbott et leurs voisins les Tillerson qui convoitent les pâturages ouest. La saison deux se focalise sur la disparition de Amy, la petite fille du patriarche Royal Abbott et sur le voyage dans le temps de plusieurs personnages. Oui, voyage dans le temps, à l’époque des indiens, lorsque les bisons couraient dans la prairie, lorsque Royal était un enfant.

Le jeu des acteurs, mention spéciale pour Josh Brolin qui interprète le rôle de Royal, contribuent beaucoup à la réussite de la série. L’histoire qui se déroule sur deux plans, maintient l’esprit éveillé et les paysages du Wyoming filmés avec brio sont un régal pour les yeux. Le récit fantastique n’est presque qu’un artifice pour raconter une histoire familiale.

Une magnifique série qui sort des sentiers battus et que je ne peux que recommander.

Mickey 7

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Mickey Barnes est un consommable. Un humain répliqué que l’on peut sacrifier pour réaliser des missions dangereuses. 

S’il meurt, il suffit de lancer la production d’une nouvelle copie et Mickey pourra partir à nouveau pour réparer le réacteur à antimatière, tester l’atmosphère d’une planète ou combattre les vers des glaces.

Mickey a choisi son métier pour avoir une place dans le premier vaisseau de colonisation en partance. C’était ça où souffrir dans d’atroces douleurs suite à un pari stupide.

Mais voilà, un jour, alors que tout le monde croit Mickey 7 mort lors de sa dernière mission, il revient vivant à la base et dans son lit se trouve Mickey 8, fraîchement sorti de cuve. Et là tout devient nettement plus compliqué.

Ce n’est pas le film Mickey 17 qui a motivé ma lecture – je ne l’ai pas vu au cinéma – mais le résumé au dos du livre. Le thème abordé semblait prometteur. 

Toutefois le roman n’a pas été vraiment à la hauteur de mes espérances. La vie des Mickey n’est pas follement originale même si l’auteur traite tout cela avec une bonne dose d’humour. 

Par contre Mickey se passionne pour l’histoire et les récits sur la colonisation spatiale, qu’il dévore entre ses missions suicidaires, construisent peu à peu l’univers d’une civilisation qui a choisi l’expansion galactique pour résoudre ses problèmes et assurer sa survie.

Ces chroniques de vaisseaux ruches partant vers l’inconnu sont clairement la partie la plus intéressante du roman et l’auteur aurait pu en faire le cœur de son livre.

La conclusion du roman est hélas prévisible tant elle est facile mais colle assez bien avec le ton léger du livre. Alors si vous voulez lire un roman de science-fiction qui ne prend pas la tête, Mickey 7 pourrait vous convenir.

Anomalie spatio temporelle

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Sur l’autoroute reliant Lyon à Strasbourg, la nuit est tombée. Les essuies glaces fonctionnent à plein régime. Mes yeux sont éblouis par les voitures me qui me croisent sur la voie de gauche. La radio radote les mêmes actualités depuis ce matin, lorsque je faisais le trajet dans l’autre sens. Les panneaux bleus égrènent impitoyablement les kilomètres me restant encore à parcourir. Le GPS annonce l’heure tardive d’arrivée et la distance restant à engloutir s’il je ne m’arrête pas et qu’aucun ralentissement ne vienne modifier le réglage du régulateur de vitesse bloqué à 130 km/h. 

Strasbourg 295 km annonce le panneau de signalisation. Le GPS m’indique quant à lui qu’il me reste encore 302 kilomètres à conduire. Étrange. Je ne vais pourtant pas jusqu’à Strasbourg, je m’arrête 7 km avant, dans la banlieue sud. Il ne devrait rester que 288 km de route. Aurais-je mal programmé l’itinéraire ?

Les lignes blanches défilent, les aires de repos éclairent brièvement l’obscurité, les camions se traînent sur la voie de droite et, alors que les roues avalent les kilomètres, l’écart entre le GPS et les panneaux indicateurs s’amenuise pour finalement disparaître à proximité de la ville de Besançon.

Je ne suis pas le premier à avoir observé cette troublante distorsion spatio temporelle. La fatigue de la route n’explique pas tout car mes passagers ont également noté cette anomalie. Il suffit de savoir lire et compter.

Certains avancent l’hypothèse d’une erreur de signalétique corrigée petit à petit  et en douce par les services autoroutiers pour masquer une grosse bévue. D’autres inventent un bug dans le logiciel du GPS qui se retrouvait également sur Waze et Google Maps. Pas crédible ! 

Moi je pense que quelque part entre Tournus et Besançon des entités extraterrestres volent quelques minutes de notre existence alors que nous sommes concentrés au volant. Mais pour quelle raison me direz-vous ? Pour procéder à des expériences sur notre cerveau et préparer l’invasion de la Terre évidemment.

D’ailleurs je suis persuadé que les ETs viennent de s’en rendre compte. Alors que j’approche de Belfort, la neige se met soudain à tomber et bientôt plusieurs centimètres couvrent la chaussée. Et tout le monde sait bien que le passage dans notre atmosphère de vaisseaux extraterrestres s’accompagne de distorsions temporelles et d’un brutal refroidissement de la température. Une preuve de plus.

Lorsque j’arrive enfin à destination je suis anormalement fatigué. Parce que sérieusement ce ne sont pas douze heures passées assises dans un siège confortable qui vont épuiser un homme dans la force de l’âge. Il s’agit nécessairement des expériences que l’ont fait subir les extraterrestres pendant ses six minutes volées. Mais que m’ont-ils donc fait ? Certainement des expériences sexuelles. Pourvu que je porte pas en moi un alien en gestation.

Bon, on verra cela demain matin au petit déjeuner. En attendant je vais me coucher. Je suis trop fatigué.

Infiniti

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Lors d’un énième amarrage d’une capsule Soyouz avec l’ISS, la manoeuvre, pourtant parfaitement rodée, tourne au désastre et le vaisseau percute la station spatiale.

Sur terre, sur la base spatiale russe désaffectée de Baïkonour, perdue au milieu Kazakhstan, un policier enquête sur des corps décapités recouverts de cire fondue et exposé sur des toits du cosmodrome en ruine.

Une spationaute française, remplacée à la dernière minute pour le vol vers l’ISS, entend sur son lit d’hôpital, sa doublure et amant lui parler alors qu’il devrait être mort lors du drame de la station spatiale internationale.

Infiniti est une mini série Canal Plus de 2022 en six épisodes, un thriller de science-fiction qui explore les univers parallèles.

La base de Baïkonour vit ses dernières heures, la Chine, la France les USA et la Russie s’écharpent pour le contrôle de l’accès à l’espace quand survient l’accident de l’ISS. La police du Kazakhstan contrôlée par les forces de sécurité de Baïkonour tente, tant bien que mal de résoudre l’énigme des ces cadavres qui pourraient bien être les cosmonautes de la funeste mission Soyouz.

La série au rythme lent et pourtant haletant, possède les moyens de ses ambitions, visuellement comme pour le casting, hélas le personnage central de la spationaute française joué par Céline Salette gâche un peu la fête. Si elle possède le physique névrotique requis, sa diction sonne faux tout au long de la série. Dommage.

Pendant cinq épisodes, Infinity alterne enquête policière dans un Baïkonour en ruine, tractations politiques dans la base encore en service, mission spatiale, événements quasi surnaturels, avant le sixième, qui va certainement vous plonger dans la plus profonde confusion absolue, ne vous conduise jusqu’au bout de l’histoire.

Je ne pense pas avoir tout compris, il faudrait que je revoie ces six épisodes de près d’une heure pour comprendre, mais malgré un scénario fabuleux, le jeu de Céline m’en a découragé.

11.22.1963

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Que s’est-il passé le 22 novembre 1963 à Dallas ? Allez un petit effort… Oui bravo ! JFK s’est fait tiré dessus et est mort peu après de ses blessures.

Pour les U.S.A. Cet attentat fut un véritable traumatisme et aujourd’hui encore personne ne sait vraiment ce qui sait passé. Un homme, Lee Harvey Oswald, a été arrêté et condamné mais beaucoup de personnes se demandent encore aujourd’hui qui a commandité ce meurtre. Le nombre de théories du complot au sujet de l’assassina de Kennedy saturent l’Internet.

11.22.1963 est un roman de Stephen King et une série en huit épisodes qui tourne autour de la mort de JFK. 

Un homme venu de 2016 revient en 1960 pour empêcher le meurtre du président.  Pourquoi 1960 ? Parce que dans la réserve du restaurant de son ami, se cache une faille temporelle qui conduit toujours en 1960. Quelque soit le temps que vous passez à cette époque, vous revenez en 2016 deux minutes plus tard et les modifications que vous apportez au flux temporel se répercutent dans votre monde. Et vous pouvez refaire le voyage autant de fois que vous le désirez.

Evidemment, lorsque vous touchez à un élément clé de l’histoire, celle-ci vous met des bâtons dans les roues pour que le continuum espace temps soit respecté. Et plus l’évènement est important, plus les bâtons sont gros. Alors l’assassina de John F. Kennedy, imaginez un peu…

La série nous plonge dans l’âge d’or des États-Unis, ses grosses voitures colorées, son code moral et sa ségrégation. On s’y croirait.

L’histoire, quand à elle, ne se limite pas à l’assassina de JFK, bien entendu. Jake Epping, notre héros incarné par l’acteur James Franco, pose ses bagages dans le passé, trouve un travail et commence son enquête autour du mystérieux Lee Harvey Oswald. Il se lie inévitablement avec des personnes de son passé malgré plusieurs mises en garde et évidemment tout se complique à partir de là.

Une excellente série dévorée en quelques jours dont je ne vous dévoilerai surtout pas la fin pour que vous profitiez de la surprise.

Kirinyaga

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(C) SERGEY PESTEREV

Avez-vous déjà lu un livre de science-fiction qui ressemble à une compilation de contes à la manière du dessin animé Kirikou et la Sorcière ?

Kirinyaga est un recueil de nouvelles que l’on compare souvent aux Chroniques Martiennes de Ray Bradbury. Pourtant dans ces histoires courtes, la science-fiction n’est qu’une toile de fond pour raconter une histoire. Ici pas de robots, de technologies, ni de vaisseaux spatiaux, mais une planète où un peuple a décidé de recommencer une nouvelle vie loin de la Terre. Ce peuple, ce sont les paisibles Kikuyu, qui vivaient autrefois au Kenya avant que l’homme blanc ne détruise leur pays et leur culture.

Une poignée de Kikuyu a fuit la Terre pour créer une utopie sur une nouvelle planète, loin de la civilisation européenne.

Les nouvelles, toujours centrées sur le sage de la communauté, racontent des épisodes de cette vie utopique où les humains mettent souvent à mal leur idéal de vie. Des nouvelles écrites un peu à la manière des contes et dans lesquelles le mundumugu (comprenez le sage) raconte des paraboles mettant en scène des animaux et le dieu Kai.

Le sage et fondateur de cette utopie, un certain Koriba, un homme cultivé et fanatique qui a vécu en Europe avant de retourner au Kenya, me rappelle beaucoup le patriarche du roman Ravages de Barjavel pour son intransigeance et son refus de tout retour à la technologie.

A la fin de la série de nouvelles de Kirinyaga prend place Kilimandjaro, un mini roman qui raconte cette fois l’utopie réalisé plus tard par le peuple Massaï. Une tout autre manière de considérer l’utopie africaine, en prenant cette fois beaucoup plus de distance avec le poids de la tradition. Cette suite est un complément indispensable à Kirinyaga, apportant un tout autre regard sur l’utopie.

Est-ce qu’une utopie peut survivre à la nature humaine et aux passage des générations ? Un vaste sujet souvent traité dans la science-fiction comme par exemple dans Les Dépossédés d’Ursula le Guinn. Le livre Kirinyaga apporte quelques réponses mais pose beaucoup plus de questions.

Un fabuleux recueil de nouvelles à lire absolument.

The Last Ship

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Tout un équipage de la marine américaine et son navire, le Nathan James, sont envoyés en région polaire arctique pour effectuer des tests ultra-secrets. Une mission de plusieurs mois en silence radio total, sans nouvelles de leurs proches ni du commandement. En réalité, ils servent d’escorte à une virologue dépêchée là bas pour trouver la souche d’un virus qui décime la population planétaire.

Lorsqu’ils achèvent enfin leur longue mission et reprennent contact avec la civilisation par radio, il ne reste plus grand monde de vivant sur terre. Le virus a décimé l’humanité et quelques rares poches de miraculés survivent tant bien que mal.

Voilà The Last Ship, le dernier navire, américain du moins car les méchants russes sont tapis dans l’ombre. Une série fin du monde de cinq saisons en huis-clos avec plein de militaires virils et une scientifique bombasse. Une série avec de grosses ficelles, des épisodes prévisibles, des grands méchants qui perdent mais qui reviennent toujours, des histoires d’amour, des histoires de héros et de lâches, des pannes, des batailles et plein de bidasses plus ou moins subtils.

C’est un peu un mélange entre Stargate Atlantis, de Star Trek et de Lost sans la subtilité. Imaginez un peu… Et même si j’ai un peu honte, je viens de terminer la saison une et j’avance gaiement dans la suivante. Mon QI déjà faible ne va pas en sortir grandi mais je passe de bon moments à bord de The Last Ship. On apprend à connaître les personnages qui bien entendu arrivent à nous surprendre quand même, on se cultive sur les virus et les vaccins, on visite les coursives d’un navire, de la salle des machines jusqu’à la vigie, on navigue en mer, on parle russe, bref on occupe les longues soirées d’automne lorsqu’il n’y a plus de photos à développer, que le ciel est couvert, et que le cerveau, après une longue journée de merde, n’est plus capable de lire, même une page d’un bouquin facile.